Walter Benjamin

Walter Benjamin (1892–1940) var en tysk forfatter, filosof og litterær essayist, kendt for sin kulturkritik, medieteori og sine nyskabende læsninger af litteratur og kunst. Han skrev især i essays og afhandlinger og blev betragtet som en af de vigtigste tyske litterære kritikere i første halvdel af det 20. århundrede. Blandt hans mest kendte bidrag er analyserne af Goethe-critikken i “Goethes Wahlverwandtschaften” samt de posthumt samlede og senere stærkt udbredte skrifter i samlinger som “Illuminationen”, hvor essayet “Das Kunstwerk im Zeitalter seiner technischen Reproduzierbarkeit” (“The Work of Art in the Age of Mechanical Reproduction”) har fået en central placering i moderne æstetik og kulturteori.

I eftertidens forskning er Benjamins betydning blevet yderligere tydeliggjort gennem kritiske udgivelser af hans samlede værker og efterladte materiale, herunder den langsigtede “Werke und Nachlaß”-udgivelse i 21 bind, publiceret af Suhrkamp fra 2008. Benjamin modtog ikke priser i sin levetid, der kan dokumenteres entydigt i de anvendte kilder, men hans indflydelse på humaniora er varig og international.