Rainer Maria Rilke

Rainer Maria Rilke (1875–1926) var en bohemiansk-østrigsk forfatter og digter, født i Prag og siden knyttet til forskellige europæiske kulturmiljøer. Han skrev primært lyrik, men også prosatekster, og hans forfatterskab regnes som centralt i den tysksprogede modernisme. Rilke var særlig optaget af et åndeligt og sanseligt præcisionskrav i sproget og af forholdet mellem menneskets indre liv og tilværelsens foranderlighed. Et af hans mest kendte værker er digtcyklussen Das Stunden-Buch (ofte omtalt som The Book of Hours), som samler tekster, der bevæger sig mellem klosterliv, pilgrimstid og temaer om fattigdom og død. Rilke skrev også andre betydningsfulde værker som Duineser Elegien og Die Sonette an Orpheus, der har haft stor indflydelse på senere lyrik og litterære måder at skrive om erfaring, bevidsthed og eksistens på. Hans betydning for litteraturen ligger især i, at han forenede en intensiv billeddannelse med en filosofisk tone og en ny form for indre rytme, der både gjorde ham elsket og læst af generationer af digtlæsere og efterfølgere.