Niccolo Machiavelli

Niccolò Machiavelli (født 3. maj 1469 i Firenze, død 21. juni 1527 i Firenze) var en italiensk renæssanceforfatter, statsmand og politisk tænker. Han virkede i Florens’ republik som diplomat og embedsmand, og hans erfaringer fra det skiftende politiske spil i Italien prægede hans skrifter. Machiavelli er især kendt for værket The Prince (Il Principe), et politisk traktat-skrift om magt og styring, skrevet i begyndelsen af 1510’erne. Værket har haft varig betydning for den moderne politiske tænkning og har givet ophav til betegnelsen “machiavellisme” om en mere kynisk forståelse af politik.

Udover The Prince skrev han også blandt andet Discourses on Livy og Dell’arte della guerra (The Art of War), samt dramatik som La Mandragola. Hans forfatterskab forener historisk iagttagelse med normativ analyse og står centralt i udviklingen af statskundskab og politisk filosofi. I litteraturhistorien behandles han ofte som en nøglefigur for overgangen fra idealiserede moralske modeller til en mere realistisk undersøgelse af statens virkemåde.