Leonard Cohen

Leonard Norman Cohen var en canadisk digter, romanforfatter og singer-songwriter, født 21. september 1934 i Montreal, Quebec, og han døde 7. november 2016 i Los Angeles. Han debuterede som forfatter med digtsamlingen Let Us Compare Mythologies (1956), hvor han tidligt arbejdede med religiøse, mytologiske og filosofiske temaer. Bogen regnes som hans første og markerede starten på et forfatterskab, der senere bredte sig til både prosa og musik.

Cohens kunstneriske karriere forenede poesiens sproglige præcision med sangens melankoli og eksistentielle spænding. Han blev særlig kendt for sit arbejde som tekstforfatter og fremfører af sange, hvor kærlighed, død, tro og længsel blev behandlet med en genkendelig, ofte stramt disciplineret stil. Som litterær skikkelse stod han også for en markant sammensmeltning af poetisk tradition og moderne populærkultur, hvilket gjorde ham indflydelsesrig langt ud over Canadas grænser.

For den samlede litterære betydning modtog Cohen i 2011 Príncipe de Asturias de las Letras (Litteraturprisen), tildelt for en litterær indsats, der havde påvirket tre generationer verden over gennem fusionen af poesi og musik. Hans vedvarende betydning for litteraturen ligger i, at han gjorde digtning og sang til to sider af samme kunstneriske udtryk: et sprog, der både kan læses som litteratur og synges som identitet og erkendelse.