Johann Wolfgang von Goethe

Johann Wolfgang von Goethe (født 28. august 1749 i Frankfurt am Main, død 22. marts 1832 i Weimar) var tysk digter, romanforfatter, dramatiker, naturvidenskabsmand og embedsmand. Han regnes som en af de vigtigste skikkelser i tysk og europæisk litteratur og stod centralt i den periode, der ofte forbindes med Weimar-klassicismen.

Goethes forfatterskab spænder bredt over genrer som lyrik, drama og roman. Særligt gennembrudsværket Die Leiden des jungen Werthers (1774) gjorde ham øjeblikkeligt berømt, og romanen forenede følelsesintensitet med en ny måde at fremstille subjektiv erfaring på. Senere udgav han bl.a. Die Wahlverwandtschaften (1809), som skildrer menneskelige relationer gennem en iagttagende, reflekterende og moralsk problematiserende fortælleform. Ud over prosa og drama skrev Goethe også store værker, herunder Herrmann und Dorothea og det monumentale dramaværk Faust.

Goethes betydning for litteraturen ligger både i hans stilistiske og filosofiske rækkevidde og i hans evne til at omsætte samtidens idéer om kunst, menneske og natur til litterære former, der stadig læses og diskuteres. Han modtog samtidig en række anerkendelser og blev blandt andet udvalgt til medlemskab og æresopgaver i videnskabelige og kulturelle institutioner.