Jane Austen

Jane Austen (født 16. december 1775 i Steventon i Hampshire, død 18. juli 1817 i Winchester) var en engelsk romanforfatter, som med skarp iagttagelsesevne og elegant ironi gjorde hverdagslivet i det georgiansk-regentlige England til et litterært centrum. Hendes fortællinger undersøger ofte det sociale livs spilleregler og kvinders vilkår, og hun forbindes typisk med genrerne realistisk roman og satirisk fortælling, undertiden også med spor af gotisk parodi i værker som Northanger Abbey.

Austen debuterede som forfatter af store, folkekære romaner i løbet af de tidlige 1800-talsår og blev efterhånden en kanoniseret stemme i engelsk litteratur. Northanger Abbey, som hun skrev på et tidligere tidspunkt, blev udgivet posthumt i 1817, arrangeret til udgivelse af familiens kreds, og siden har den stået som et vigtigt eksempel på hendes metode: at lade fiktionens konventioner blive genstand for kritisk blik. Hun er også kendt for romaner som Pride and Prejudice, Sense and Sensibility, Emma og Persuasion, der tilsammen har præget læsningen af romanformen i mere end to århundreder.

Austen forbindes i litteraturhistorien især med hendes evne til at forene moralsk skarpsindighed og psykologisk indlevelse med et underholdende, præcist sprog. Hun betragtes derfor som en af de mest betydningsfulde engelske romanforfattere.