J.R.R. Tolkien

J. R. R. Tolkien (John Ronald Reuel Tolkien) blev født 3. januar 1892 i Bloemfontein i dengang Kapkolonien/Orangefri Staten (nu i Sydafrika) og døde 2. september 1973 i Bournemouth i England. Han var engelsk forfatter og filolog med en dyb baggrund i sprog og middelalderlige tekster, og hans virke spændte mellem akademia og fiktion. Tolkien er især kendt som skaberen af den episk-fantasy verden Middle-earth og som en af de store fornyere af genren i det 20. århundrede.

Med Den lille hobbit (The Hobbit) og senere Den ringes herre (The Lord of the Rings) blev han verdensberømt, og hans fortællinger kombinerede eventyrtone med mytologisk opbygning, eget persongalleri og gennemarbejdede sprog og navnesystemer. I et internationalt perspektiv regnes hans romaner og mytesamlinger som grundlæggende for moderne high fantasy-litteratur og for den vedvarende fascination af fantasy som læseoplevelse både for unge og voksne.

Tolkien fik også anerkendelse uden for litteraturen som sådan; blandt andet blev han i begyndelsen af 1970’erne udnævnt til Commander of the Order of the British Empire for sine bidrag til engelsk litteratur. Hans betydning rækker dermed både gennem bøgernes store læserskare og gennem den måde, fantasy-genren efterfølgende er blevet forstået og skrevet på.