Henry David Thoreau

Henry David Thoreau (12. juli 1817–6. maj 1862) var en amerikansk forfatter, naturforsker, poet og filosof, tæt knyttet til transcendentalismen. Han levede og virkede især i Concord, Massachusetts, hvor han også døde i 1862. Thoreau er særligt kendt for Walden (1854), der skildrer et eksperiment med et enkelt liv tæt på naturen, og som gør hans iagttagelser af natur og hverdag til litterær refleksion. Ud over den store bog om Walden skrev han essayistiske og polemiske tekster, herunder Civil Disobedience ("Civil ulydighed") (1849), som argumenterer for individuel modstand mod en uretfærdig stat. I sin samtid og eftertid er Thoreau blevet læst som en forfatter, der kombinerer naturerkendelse, etisk stillingtagen og skarpt essayistisk sprog, og som dermed har haft betydelig indflydelse på både litteraturhistorien og idéhistorien. Hans værker forbindes ofte med idealer om frihed, samvittighed og et mere bevidst forhold til det levede liv.