Dante Alighieri

Dante Alighieri var en italiensk digter og tænker, født i Firenze omkring 1265 og død i Ravenna i september 1321. Han regnes som en af de mest betydningsfulde skikkelser i europæisk litteratur, især fordi han skrev sit hovedværk på italiensk og dermed var med til at styrke det italienske som litterært sprog. Dantes forfatterskab spænder over både poetiske og mere filosofisk-prægede tekster, hvor religiøse, moralske og politiske temaer flettes sammen med samtidens lærdom og samtidens idéverden.

Hans karriere er tæt forbundet med livet i Firenze og den politiske uro i regionen, og efterhånden blev han en forfatter, hvis position også hænger sammen med hans skæbne som landflygtig. Det mest kendte værk er La Divina Commedia, kendt på dansk som Den guddommelige komedie, som samler fortælling og allegori i et monumentalt værk om menneskets vej gennem tilværelsen mod det guddommelige. Både Encyclopaedia Britannica og leksikonopslag fremhæver hans særlige betydning for italiensk litteratur og for verdenslitteraturen som helhed.