Carlos Castaneda

Carlos Castaneda (født 25. december 1925 i Peru, død 27. april 1998 i Los Angeles) var en peruansk-amerikansk forfatter og antropolog. Han blev især kendt for sin dokumentarisk formede, selvbiografiske fortælleform om et angiveligt møde og et længerevarende “læreforløb” hos den yaqui-inspirerede figur Don Juan Matus, som kom til at præge hans litterære output og brede offentlighedens interesse for alternative erkendelsesformer.

Castaneda skrev i en genre, der ofte forbindes med spirituel/mystisk prosa, new age og såkaldt “etnografisk” fortælling, men som også har været genstand for kritik og tvivl om faglig og historisk holdbarhed. Hans internationale gennembrud knytter sig til serien, der begyndte med The Teachings of Don Juan: A Yaqui Way of Knowledge (1968). A Separate Reality: Further Conversations with Don Juan udkom i 1971 og fortsatte hans arbejde med at skildre perception, vilje og sanseforandring, herunder som del af den praksis, han knyttede til sit forløb hos Don Juan.

Castaneda fik stor kulturel betydning, fordi hans bøger blev bedst sælgende på tværs af publikum og bidrog til at etablere en læse- og samtalekultur omkring esoterisk tænkning i slutningen af det 20. århundrede. Samtidig blev han et samlingspunkt for diskussioner om genrefortælling og grænsen mellem antropologi, litteratur og mytedannelse.