Axel Honneth

Axel Honneth (født 18. juli 1949 i Essen) er en tysk filosof og socialteoretiker, kendt som en central skikkelse i traditionen fra den kritiske teori. Hans forskning og forfatterskab kredser om spørgsmål om social anerkendelse, magt og de betingelser, der gør mennesker i stand til at opleve værdighed og frihed i fællesskaber. Honneth er professor i socialfilosofi ved Goethe Universitet Frankfurt, og hans arbejde har sat et tydeligt præg på studiet af demokrati, retfærdighed og moderne samfunds moralske konflikter.

I Honneths tænkning bliver “recognition” ikke blot et personligt følelsesideal, men en normativ struktur, som formes af sociale institutioner og politiske kampe. Det kommer til udtryk i hans samlede litterære produktion af monografier og essays om anerkendelsesteoriens filosofi og dens samtidige rækkevidde. Cambridge University Press udgiver eksempelvis Recognition (ISBN 9781108819305), hvor Honneth undersøger, hvordan afhængigheden af andres anerkendelse både kan forstås som grundlag for moderne egalitær moral, som et middel til at fremme socialt gavnlige handlinger og som en mulig trussel mod individets “ægte” udfoldelse.

Honneths bidrag har også fået international anerkendelse: i juni 2016 modtog han Ulysses Medal ved University College Dublin for sit livsværk inden for socialfilosofi og kritisk teori. Som teoretiker har han haft stor betydning for, hvordan “anerkendelse” i dag forstås som et nøglebegreb i politisk og social tænkning.